茶樹（Camellia sinensis (L.) O. Kuntze)）是我國最早馴化的木本作物之一，栽培歷史悠久，并通過古絲綢之路和茶馬古道直接或間接地傳播到世界各地。目前全球共有52個國家種植茶葉，茶已成為世界上最受歡迎的三大無酒精飲料之一。東亞和南亞地區(qū)是全球最重要的茶葉種植和生產(chǎn)中心，約占全世界總產(chǎn)量的85%，其中，中國和印度則是兩個最大的產(chǎn)茶國，也被認為是栽培茶樹的馴化中心。由于至今沒有發(fā)現(xiàn)茶樹的野生居群，有關(guān)茶樹的栽培起源與馴化歷史一直存在較大的爭議（如大葉茶和小葉茶為一次馴化還是多次馴化起源）。
近日，中國科學(xué)院昆明植物研究所高連明研究組和李德銖研究組研究人員利用23對核基因組微衛(wèi)星（SSR）標記對采自中國和印度的392份茶樹種質(zhì)資源（包括古茶樹、茶樹老品種和現(xiàn)代栽培品種等）開展了栽培馴化起源研究。研究結(jié)果表明：茶樹可以分為3個遺傳分組（茶樹類型），即小葉茶（主要分布于中國除云南以外的各省區(qū)）、中國大葉茶（主要栽培于云南省及周邊國家）和印度大葉茶（主要分布于印度阿薩姆地區(qū)），表現(xiàn)出明顯的地理分布格局；在研究的茶樹樣品中，包括了大量三種茶樹類型間的雜交品種，表明雜交很可能是茶樹品種選育的重要方式；小葉茶、中國大葉茶和印度大葉茶很可能是在中國和印度不同地區(qū)獨立馴化起源的，研究人員推測中國東部和南部地區(qū)很有可能是小葉茶的栽培馴化中心，而云南西部或南部與印度阿薩姆地區(qū)分別是中國大葉茶和印度大葉茶可能的栽培馴化中心；首次發(fā)現(xiàn)中國云南栽培的大葉茶代表新的遺傳譜系，而與印度大葉茶不同，是重要的茶樹種質(zhì)資源，對今后茶樹種質(zhì)資源的保護和新品種的選育具有重要科學(xué)意義。研究結(jié)果以Indications for Three Independent Domestication Events for the Tea Plant (Camellia sinensis (L.) O. Kuntze) and New Insights into the Origin of Tea Germplasm in China and India Revealed by Nuclear Microsatellites 為題發(fā)表于國際學(xué)術(shù)刊物PLoS ONE。
該研究第一作者為李德銖和高連明聯(lián)合培養(yǎng)的博士生Muditha Kasun Meegahakumbura。該研究得到了國家自然科學(xué)基金委員會國際（地區(qū)）合作與交流項目（31161140350）、科技部項目(2012FY110800) 和云南省基礎(chǔ)研究項目(2014GA003)的資助。
圖1. 基于23對核基因組微衛(wèi)星標記的STRUCTURE遺傳分組分析（K = 2, 3 , 4）
圖2. 392份茶樹樣品基于23對核基因組微衛(wèi)星標記的主成分分析
